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    谈苏刚向下跑的时候，周围的光线很明显地随着她的下降而变暗，但到了一定深度后，也不知道哪来的光源，周围并没有持续变暗，而是保持在可以称作“昏暗”的亮度，足够她看清脚下的路，但压抑的光线也会令她产生不适。台阶的宽度虽然有一米五左右，足够三四个人并排跑动，但谈苏跑的时候依然很靠里，小心地不靠近台阶边缘。在主线任务的描述中，玩家死亡的话，这个任务也会以失败而结束，所以她如果失足从台阶上掉了下去，那可真是冤死了。

    接下来的三十多分钟，谈苏没有再多想，只是专心地向下奔跑。寂静的坑洞中只有她一个人的脚步声，只有她一个人的喘息声，也只有她一个人的心跳声。周围太过安静，就像是身处平静的宇宙空间，安静得令人觉得恐慌。一开始，她还能保持一秒钟两阶的速度，但很快她的体力就跟不上了。40分钟下来，她估计自己也就跑了3000阶的样子。

    为了集中注意力，谈苏开始对自己所跑过的台阶进行计数。又半小时，谈苏跑了1500阶，虽说加起来的总量差不多已经是总任务的一半，而时间还只过去了不到80分钟而已，但谈苏很清楚，她剩下的体力，要走完另一半，相当不容易。

    正当谈苏考虑着要不要停下稍作休息以恢复体力时，前方洞壁上突然多出了一扇门。而门的旁边，贴着一张闪着微光的牌子，上有一段小字：“献祭者，之前的那段通道，已经证明了你的毅力。为了奖赏你的坚持，进入这道门之后，你将会有机会得到到达祭坛的‘捷径’。当然，任何捷径的获得都不是那么容易的，首先，在进入这道门之前，你必须回答一个问题。”

    谈苏看向那扇门，门上果真有一道题。

    一道积分题。

    看清题目时，谈苏稍稍舒了口气。微积分是大学基础数学课程，但许多大学毕业生在工作几年后差不多就将那些生活工作中基本用不上的理论和计算方法丢到了脑后。好在她的工作必须跟数学打交道，微积分必不可少，所以这题对她来说不难。

    谈苏心中演算了一番，很快就得出了答案，写在了门上的触摸屏中。旁边的红灯叮的一声变绿，门锁开了。

    谈苏将门打开，里面很亮，在昏暗的环境里待久了，她的眼睛好一会儿才适应了这亮如白昼的光线。

    她抬脚走进去，门在她身后自动关上，咔嚓一下上了锁。

    谈苏脚步一顿，但并没有回头，沿着这条敞亮的走廊向前走去。

    这条走廊跟外面的坑洞是两个画风，外面就像是一个陈旧的、随意挖出的大坑，而里面，则是充满了未来感，不知名金属将整条走廊都包裹起来。

    走廊很长，不过谈苏并没有走到头，就在走廊的中部停下——中间弹开一块地板，有东西慢慢升了上来。

    升上来的东西，是个圆柱体，谈苏正猜测这东西是来干嘛的，就见那圆柱体突然转了半圈，有屏幕的那面转到了她的这边。屏幕上，是一张简单的笑脸，两个点，一段短弧线。那张笑脸保持不动，而声音就从这个圆柱体的身上传了出来。

    “献祭者，现在，有一个绝好的机会摆在你的面前。”这个声音听起来硬邦邦的，非常机械，“你可以通过这里，直接到达祭坛。”

    圆柱体上突然伸出一根机械臂，指着一旁。而随着它的随手一指，原本平整的墙面突然裂开一道缝，渐渐扩大，里面的空间大概只有一两平方米的样子，不像个房间，倒像是……电梯。

    圆柱体上继续传出声音：“这是一台向下的电梯，目的地只有一个——祭坛。献祭者，只要你献上一样东西，你就能使用这台电梯，直通祭坛。”

    谈苏心中一动，这就是门口的牌子上所说的“捷径”？

    “需要我献上什么东西？”谈苏问道。

    圆柱体立刻回答：“你的思考能力。”

    “思考能力？”谈苏皱眉。

    “是的。只是你的思考能力。你的身体依然是完整的，你的记忆依然属于你自己，你只需要献上你的思考能力，就能直接到达祭坛。”圆柱体道，“只是你的思考能力而已，这是非常划算的交换。”

    圆柱体的声音很机械，但它所说内容却极力煽动着谈苏，想让她接受这个交换。这种感觉，相当诡异。

    谈苏没有立刻回答。

    她承认，这是个相当诱惑人心的交换。在连续不断地跑了一个多小时后，她全身酸痛，恐怕已经没有能力在规定时间内再跑完另一半台阶了。但她直觉上不想接受这个交换。这台电梯是直达祭坛的，到祭坛后，她可以得到“给八岐大蛇的祭品”，但如果在那之前，她还必须面对一道关卡呢？那时候，失去了思考能力的她，要如何过关？

    她想起在进入这道门之前，门口的牌子上说“任何捷径的获得都不是那么容易的”，她觉得，这句话并不单单指的是她必须答对那道积分题才能进门，还提前预示了现在这种情况。只跑了一半的路就可以轻轻松松到达祭坛，哪有那么容易的事？以思考能力交换的后果，很可能是当她站在了“给八岐大蛇的祭品”面前，却已经没了获得它的能力。

    一番思索之后，谈苏开口道：“我拒绝交换。”

    圆柱体沉默了几秒，然后那个机械似的声音又道：“献祭者，你确定你的选择吗？要知道，这是你直达祭坛的唯一机会，错过了它，你一定会后悔的。”

    “谢谢，我很确定。”谈苏说着，便绕过它向前走去。

    “献祭者，你一定会后悔的，你一定会后悔的！”圆柱体在谈苏身后接连不断地重复着，最后声音竟变得又尖又细，就像是被掐住了喉咙的公鸡。而在谈苏走出三米之后，那声音又陡然消失。

    谈苏回头望了一眼，那圆柱体和旁边的电梯都已经不见了。

    她并没有感觉后悔，继续坚定地向前走去。

    又走了一分钟之后，谈苏到了走廊的尽头。转过弯，她看到前方有两台一模一样的电梯，电梯门都是开着的，一台最上方写着“口口1111个台阶”，另一台最上方写着“口口2222个台阶”。

    看到这两台电梯，一般人自然会下意识地选择多的那个2222个台阶的。但谈苏依然保有她的思考能力，在确定之前，并不会轻易做出决定。更何况，数字之前的两个字被屏蔽了，她怀疑被屏幕的两个字可能是上升，也可能是下降。
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