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    当他看到今谷身上散发出难以抑制的笑意时，他停了下来。

    “非常有趣，房东小姐    ，”他面无表情，故意不叫她“今夜”来激怒她。“非常非常有趣……”

    “呃……实际上与魔法有关。我注意到你家里有很多关于深奥魔法的书籍。”

    “我爱好，”今谷说。“我一直对魔法很感兴趣，尤其是稀有的魔法。我什至在青少年时期就读过法师学院，就像你一样。事实上，我就是这样认识伊尔莎的——我们当时可是同学吖。但那是很久以前的事了。”

    “所以我猜你已经读过所有这些书了？”    他问。

    “每一本，”她确认道。

    “其中有可能与同理心有关吗？”    佐里安问道。“具体来说，你如何判断自己是否是一个共情者？”

    “我确实读过一些有关该主题的内容，尽管我这里没有这本书。”    她好奇地看了他一眼。“为什么？你想成为一个有同理心的人吗？”

    “嗯……也许吧，”佐里安承认道。“我的意思是，这对我来说听起来不太可能，但我最近遇到了一位真正的同理心，她似乎确信我也是其中之一。

    “嗯。”今谷嗯了一声。“如果另一位移情者告诉你你是其中之一，你为什么认为这不太可能呢？”

    “对于拥有同理心的人来说，同理心不是应该很明显吗？”    佐里安问道。“嗯，这对我来说并不明显。在我的脑海里，我想不出任何可以表明我是其中之一的东西。”

    “没有什么？”    今谷好奇地问道。“我发现这很难相信——成为同理心的指标是如此普遍，许多专家坚持认为，同理心并没有什么超自然的地方——有些人只是比大多数人更善于解读人们的肢体语言和环境暗示。您更有可能只是忽略了这些迹象。例如，你能诚实地说，你从未对刚认识的人产生过本能的‘感觉’吗？”

    “嗯，不，我不能这么说，”佐里安承认。“我一直有这样的感觉。不过，这没什么不寻常的。”

    “可能是这样，”今谷说。“你多久会得到这样的预感？它们总体上有多可靠？”

    “我……”佐里安犹豫了一下。“每次我与某人交谈时，我都会有这种感觉。据我所知，它们往往相当准确。为什么？有这么不寻常吗？”

    今谷疑惑地看了他一眼。“有一点，是的。每次你和别人说话的时候，你都会说？随机的陌生人只管自己的事怎么样？你对他们也有这些……‘感觉’吗？”

    “呃，有时？”    佐里安承认道，他在座位上紧张地动了动。“有些人的性格非常强烈，你知道吗？你甚至不用尝试就能从人群中认出他们。”

    “每次我进入足够多的人群时，我都会感受到奇怪的精神压力，如果我在里面呆得足够长，我就会感到头痛。”

    佐里安在座位上不舒服地动了动。他讨厌告诉人们有关压力的事情，因为大多数人立即认为他要么是妄想，要么是编造的。例如，当他还是个孩子的时候，当他试图向他们描述这种现象时，他的家人从来不相信他，而是相信他是在编造事情，这样他就不必跟随他们参加各种社交活动。最终，他们厌倦了他的说法，并威胁说，如果他不承认自己在撒谎，就把他送进疯人院，所以他再也没有提起这个问题。

    “这是……一个有趣的问题，”今谷小心翼翼地说。“告诉我，压力是恒定的还是根据某些标准而变化？”

    “情况各不相同，”佐里安说。“人群中的人越多，拥挤得越密集，这种感觉就越强烈……”

    他突然意识到一件事，声音逐渐减弱。天哪，他真是太蠢了！

    “是的？”    今谷催促道。“什么情绪？”

    “……出于某种原因，情绪激动。”佐里安蹩脚地说道。

    现场短暂的沉默，然后佐里安从座位上站起来，开始愤怒地在房间里踱步。

    “你的同理心能力如此之强，以至于你确实能感受到人群的情绪，就像有形的精神压力施加在你身上一样，”伊玛亚在看着他来回踱步一段时间后说道，

    “而且你认为没有任何迹象表明你正在承受压力。”一个共情者？”

    “它就……在那里。它一直存在，从我还是个孩子的时候起，这种烦恼就一直伴随着我。你知道这件事给我带来了多大的麻烦吗？难道同理心不应该是一种恩惠吗？大多数时候我都尽力忽略它，徒劳地希望它会及时消失。”

    “嗯，是的，”今谷同意了。“同理心通常被描述为一份伟大礼物。但有很多报道称，移情者的力量如此强大或不稳定，考虑到我读过的一些恐怖故事，你的情况相对温和。它本来会更糟。”

    “佐里安？”    今谷沉默了一会儿后问道。“我可以问你一个敏感的问题吗？”

    “当然，”佐里安同意道。至少能做的就是满足她的好奇心。

    “我有一种感觉，即使在你知道自己现在做什么之前，你也不喜欢成为一名共情者，”她说。“这是为什么？”

    “不，”今谷说，脸上挂着坏笑。“这个我一定要听听。”

    佐里安翻了个白眼。很尴尬，这是他应得的。

    “好吧，你不告诉任何人，好吗？”

    今谷模仿着闭上嘴的样子。

    “这是因为同理心通常被描述为一种女性能力，一种女孩的能力，”佐里安承认。

    “啊啊，”今谷点点头。“男孩当然会被这样的事情困扰……”

    “很多人都说我缺乏男子气概，在这方面，他的家人是最严重的罪魁祸首，尤其是他的父亲，但他会把这件事保密。

    “我不会告诉任何人，”今谷说。“如果这让你感觉好一些，也没什么证据表明女性比男性更容易表现出同理心。”

    “我想，”佐里安说。“很少有魔法能力是针对性别的。”

    “而且我还认为那些人根本不知道自己在说什么，”今谷带着看似天真无邪的微笑说道，背后却隐藏着一丝顽皮。“我认为你是一个非常英俊的年轻人，有一天会让一些女孩感到非常幸福。”

    「谢谢、谢谢。你想再问的另一个问题是什么？”    佐里安说道。

    “我想你会尝试进一步发展你的能力？”    今谷问道。佐里安点点头。“那么，我希望你随时向我通报你的进展情况。这事    情非常有趣。”

    佐里安同意了，尽管这本质上是一个空洞的承诺。下次重新启动后，她将不再记得这一切。谈话结束后，伊玛亚继续做家务，佐里安则回到自己的房间，计划去蜘蛛园。

    。。。。三。。。。。

    “好吧，就是这里了，”佐里安站在下水道入口前大声说道。女族长没有告诉他她希望在下水道的哪个地方与他面。

    “我再一次给你回头的机会。你不必和我冒生命危险，凯尔。”

    他尖锐地看了一眼跟在他后面的莫洛克，试图用他新发现的共情能力来衡量另一个男孩的情绪。可悲的是，男孩此刻的情绪控制得太好了，他显然决心坚持到底。他已经知道时间循环，而且他显然非常聪明，并不是因为他想让凯尔和他一起去。另一方面，凯尔坚持认为，独自参加这样的会议是极其愚蠢的行为，佐里安需要一个搭档来掩护他。

    佐里安不情愿地同意了，他不太愿意拿别人的生命冒险，凯尔似乎觉得佐里安比自己更关心自己的安全感到好笑，考虑到一旦循环重新启动，凯尔就会恢复正常，而佐里安可能不会，但佐里安的道德感还没有适应时间循环的含义，他让凯尔在隧道中死去并让他的女儿独自一人在世界上的想法让他感到非常困扰……即使只有一周左右的时间。

    “我告诉过你放弃它，”凯尔叹了口气。“我肯定和你一起去。如果不出意外的话，那么我和这位‘蜘蛛女族长’就可以就心灵魔法进行对话了。”

    最后，他们进入了隧道，佐里安在前面带路。他小心翼翼地选择自己的道路，偶尔会在他们身后留下一个魔法陷阱，其形式是覆盖着法术公式的石块。如果他们必须逃跑，陷阱所在的位置来让任何追击者感到惊讶。建立了一个力场来拖延攻击者，迫使追击者放慢速度，以便处理立方体并给他们足够的时间到达表面。

    他给自己施了心灵护盾法术，如果出现问题，凯尔也会立即对佐里安施展咒语。凯尔似乎确信蜘蛛们有一种除了心灵感应之外与人类交流的方法，并建议他们从一开始就使用这个咒语，但佐里安知道，如果他想让这些谈话以任何方式进行，他就必须保持“开放”的心态。富有成效的方式。
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